仙台　昨季王者の柏を撃破！赤嶺Ｖ弾で雨中の打ち合い制す

＜柏・仙台＞後半３３分、赤嶺（手前）は、決勝ゴールを決め仙台サポーター席前で「どうだ」とガッツポーズ

Ｊ１第６節 仙台３－２柏

（4月14日 柏）
　絶好調の仙台が昨季王者・柏も撃破。開幕からの不敗を６に伸ばして首位を堅持した。後半に２度追いつかれながら、日本代表復帰を目指すＭＦ関口訓充（２６）の２戦連続ゴール、ＦＷ赤嶺真吾（２８）の今季３点目などで雨中の打ち合いを制した。
【試合結果 順位表】

　警告が８回も出た雨中の激戦を制したのは勢いに乗る仙台だった。柏サポーターのブーイングが響く中、昨季王者撃破を抱き合って喜ぶ選手たち。芝と泥で汚れたびしょ濡れのユニホームは、ハードワークをいとわず最後まで体を張り続けた証だった。「この試合で獲得できたのは勝ち点３プラスたくましさだった」と手倉森監督はイレブンの頑張りをたたえた。

　その指揮官が「柏を黙らせるゴール」とターニングポイントに挙げたのが関口の得点だった。後半１０分に同点に追いつかれた１分後。ウイルソンの右からの折り返しを相手ＧＫと競り合いながら右足で決めて、相手の勢いを止めた。７日の磐田戦で６１５日ぶりの得点を決めた関口にとって２季ぶりの２戦連続弾。昨季無得点に終わった反省から、そして日本代表復帰のため、オフに厳しい自主トレに取り組んだ成果だった。

　「今オフはプロに入って一番、自分を追い込んだ」と関口。１日おきに筋トレを行って昨季６５キロだった体重は筋肉だけで約２キロアップし、持ち味のスピードを維持しながら当たり負けしない体をつくり上げた。この日は主に１メートル８３のＵ―２３日本代表ＤＦ酒井とのマッチアップ。後半１７分に競り合いでボールを奪い、同３５分には関口の突破をタックルで止めた相手に警告が出るなど優位に試合を進め「（酒井は）体が大きいので苦労したが、仕事はさせなかったと思う」と胸を張った。

　負けない仙台を支えるのは昨季から続く被災地への思い。練習がオフの９日には選手が３組に分かれて仙台市、名取市、多賀城市の小学校を訪問して子供たちと交流。名取市を訪れた関口は「まだ仮設住宅で暮らす人もいる。ピッチで勇気と元気を届けたい」と“希望の光”になる決意を新たにした。開幕から６戦不敗で２節から首位の座を堅持。開幕１２戦不敗のＪ記録をつくった昨季に続く開幕ダッシュに、決勝点を決めた赤嶺は「記録を狙うわけじゃないが、自然とそうなれば」。新たな不敗記録を樹立すれば、今季の目標である初Ｖへの道が見えてくるはずだ。

　≪６戦１４発！！今季は違う強さで無敗進撃≫仙台は３ゴールを挙げて総得点はリーグ最多の１４となった。過去５年で開幕６試合１４得点は０９年広島の１６得点に次ぐ２位タイ（３チーム目）。昨季はリーグ最少失点で堅守が持ち味だったが、今季は２得点以上が既に５人（赤嶺、太田、ウイルソン、関口、菅井）。どこからでも得点できるバリエーション豊富な攻撃力を備えている。