３戦連発弾！香川　ＭＦなのに欧州日本人最多１２点マーク

シュツットガルト戦で欧州日本人最多となる１２得点目のゴールを決めたドルトムントの香川

ブンデスリーガ ドルトムント４－４シュツットガルト

（3月30日）
　ドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司（２３）は３０日、ホームで行われたシュツットガルト戦の前半３３分に、今季１２点目となる先制ゴールを決めた。０６～０７年シーズンにフランクフルトのＦＷ高原直泰（現清水）がマークした１１得点を抜き、欧州主要リーグでの日本選手最多得点記録を更新した。試合は４―４のドローに終わったが、香川が日本サッカー界にさん然と輝く金字塔を打ち立てた。
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　日本サッカー史に、香川が新たな１ページを書き加えた。前半３３分、味方がつないだボールが目の前に落ちて来る。次の瞬間、迷わず右足一閃（せん）。「チームとしていい形だった。本当によく落としてくれたと思う」。鮮やかな先制ゴールを決めると、体を張って頭で落としてくれたケールの胸に飛び込み、全身で喜びを爆発させた。

　怒とうの得点ラッシュが止まらない。リーグ戦は３戦連発で、今季通算得点を１２に積み上げた。０６～０７年シーズンにフランクフルトの高原が決めた１１得点を抜き、欧州での日本人最多得点記録の更新となった。試合は香川が後半３６分に交代した後に壮絶な打ち合いとなり、終了間際に追いつかれてドロー。それだけに「ガクッとした」と喜びは半減だったが、中盤の選手として成し遂げた記録だけに、偉業が色あせることはない。

　今季はリーグ戦２８試合でベンチ外が１度だけ。「疲労はある。ただでさえ後半戦に入りプレッシャーを感じながらやってる。１試合での消耗が激しい」という。だが、そんな肉体を突き動かしているのが、初めて経験している優勝争いの充実感だ。リーグ連覇に突き進むドルトムントだが、香川は昨年１月のアジア杯で右足小指を骨折し、昨季終盤を棒に振った。今の香川は夢に見た優勝争いの真っただ中に身を置き、躍動している。

　周囲もヒートアップしている。ドイツ国内では香川の契約問題が話題を席巻。全国紙ビルトによれば、ドルトムント側は来年夏に契約が切れる香川に１６年までの３年延長を提示、年俸も倍増の３００万ユーロ（約３億３０００万円）に大幅アップされる見通し。それでも「いろんな決断が必要だけど、今は集中してやるべきことをやるだけ」と香川。雑音を封じ、目の前の一戦に集中している。

　バイエルンＭ、シャルケなど今後も上位陣との激しい戦いが続く。「言葉では言い表せない。本当にタフ。でも残り数試合戦い切れたら凄い達成感があると思う。メンタルの部分で耐えられるか…」。偉大な先人たちを超える大記録にも、達成感はない。香川にとって１２得点は通過点にすぎない。