海堀レギュラー落ちも　佐々木監督「いまひとつ…」

アルガルベ杯・決勝のドイツ戦の後半、簡単なシュートをキャッチできずピンチを招く海堀

　日本サッカー協会は２３日、米国、ブラジルと対戦するキリンチャレンジ杯に臨むなでしこジャパン２３人を発表した。ＧＫは海堀あゆみ（２５＝ＩＮＡＣ神戸）と福元美穂（２８＝岡山湯郷）の２人を招集したが、佐々木則夫監督（５３）は正ＧＫの海堀に厳しい評価を下しており、昨年６～７月のＷ杯ドイツ大会で日本を世界一に導いた守護神がレギュラーから陥落する可能性もある。「良性発作性頭位めまい症」でリハビリ中の沢穂希（３３＝ＩＮＡＣ神戸）は外れた。

【メンバー】

　メンバー発表会見で佐々木監督が珍しく個人名を挙げて厳しいコメントを口にした。「海堀の状況はいまひとつ評価していない」。矛先が向けられたのは守護神・海堀だった。Ｗ杯では全６試合にフル出場し６失点に抑え優勝の立役者となった。０８年の代表デビューから昨年まで国際Ａマッチ２７試合で１７失点。１試合平均失点０・６３と抜群の安定感を誇っていた。

　しかし、今年に入って堅守にかげりが見える。準優勝したアルガルベ杯（２～３月、ポルトガル）では１次リーグ初戦ノルウェー戦（○２―１）と決勝ドイツ戦（●３―４）に出場し２試合で計５失点。ドイツ戦では不用意な飛び出しから失点するなど、海堀らしくないプレーが目立った。

　一方、福元は１次リーグデンマーク戦（○２―０）と米国戦（○１―０）に出場し、ともに完封して評価を上げた。指揮官の発言は、海堀にレギュラー陥落の可能性があることを示している。

　今回招集したメンバーはアルガルベ杯より２人多い２３人。それでもＧＫを２人に絞った指揮官は「和歌山合宿、アルガルベ杯を見た中で、２人を集中的に強化をしたい。もうちょっと成長させなければいけない」。２人を鍛え上げるとともに、米国戦、ブラジル戦を通じて競争させる意向だ。

　ロンドン五輪も０８年北京五輪と同様にＧＫは２人体制となる見通し。佐々木監督から信頼を得ている山郷（浦和）も虎視たんたんと代表復帰を狙っており、本大会メンバー入りへも安穏としていられないのが現状だ。

　ＩＮＡＣ神戸の沖縄合宿に参加している海堀は、指揮官の言葉を伝え聞いて「やるしかない。（アルガルベ杯ドイツ戦で４失点した）あの結果を次につなげないと意味がない。やるべきことは変わらない」と決意を表明した。守護神の信頼を取り戻すための戦いが始まる。