Ｃ大阪のＵ―２３代表トリオ　今度は打倒Ｇ大阪

笑顔いっぱいで体を動かすＣ大阪の（左から）丸橋、高橋、清武、ソアレス監督

　大阪の雌雄を決する一戦に、勢いに乗るＣ大阪の３人がピッチに立つ。１４日のバーレーン戦で五輪切符をつかみ取った関塚ジャパンの清武、山口、扇原が、この日から全体練習に合流し主力組でプレー。集まった多くの報道陣に清武は「あんまりプレッシャーかけないでくださいよ」と笑いながらも、ダービーへ徐々に気持ちを高ぶらせた。

　「ガンバは選手が替わって不安な部分もあるだろうけど、ヤットさん（遠藤）や今野さんとかすごい選手がいる。自分たちのサッカーをして、やられないようにしたい」

　エースにとって“リベンジ”の舞台にもなる。昨年１２月の天皇杯準決勝・ＦＣ東京戦では、今野率いる相手ＤＦ陣に完封され０－１で敗戦。レヴィー・クルピ前監督のラストマッチとなり、試合後は人目をはばからず号泣した。今季、今野はＧ大阪へ移籍。この日本代表ＤＦを攻略しなければ、ゴールは見えてこない。

　その清武が「タカと螢ぐらい気合を入れないと…」と話したように、ジュニアユースからＣ大阪で育ってきた山口と扇原はダービーへの思いは強い。長居でのリーグ戦でＧ大阪に勝ったのは０１年１０月１３日が最後と１１年近く白星から遠ざかっている。「ここをひとつの分岐点にできれば。ひっくり返しておかないといけない」と山口。Ｇ大阪戦は初体験となる扇原も「遠藤選手とやるのは楽しみだけど、負けない気持ちでやりたい」と力を込めた。

　日本代表のザッケローニ監督が視察に訪れる一戦。この日の練習場には「ダービー＝絶対勝利」の横断幕が掲げられるなど、サポーターも相手を強烈に意識している。ホーム開幕戦を今季初白星で飾るためにも、五輪トリオがＧ大阪に引導を渡す。