「チーム力」と「一体感」…関塚監督、本番へ手応え

＜日本・バーレーン＞関塚監督（左）に水シャワーを浴びせる日本イレブン

ロンドン五輪アジア最終予選 日本２－０バーレーン

（3月14日 国立競技場）
　選手たちの手で３度宙を舞った関塚監督は「本当に良かった。今は達成感に浸りたい」と目に涙を浮かべた。

　１０年１１月のチーム発足からの通算成績は１７勝４敗。最終予選では２月５日のシリア戦に敗れて一時はＣ組２位に転落するなど崖っ縁に立たされたが、この日は出場停止の大迫の穴を全員で埋めるなど「チーム力」と「一体感」で五輪出場を勝ち取った。

　次の目標は６８年メキシコ五輪以来のメダル獲得。「選手一人一人が予選を通して成長したことを確信している。すごく可能性を秘めた年代」と手応えを口にした。監督就任後は重圧から眠れない日もあり「代表監督になって１試合の重さをすごく感じた。これを味わったことは自分の血となり肉となる」と予選を通して自らが成長したことも強調した。