予選突破は通過点…清武「メダルを獲りにロンドンへ行く」

サッカーアジア五輪最終予選のバーレーン戦で、後半に先制ゴールを決め、比嘉（５）と抱き合って喜ぶ扇原
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ロンドン五輪アジア最終予選Ｃ 日本２―０バーレーン

（3月14日 国立）
　五輪への扉を切り開いた。０―０で迎えた後半１０分、原口のクロスに扇原が飛び込む。相手ＤＦに倒されながらも、しっかり右足で捉えたボールはゴールネットを揺らし、日本に待望の先制点をもたらした。「（原口）元気が仕掛けて、いいボールをくれたので思い切り蹴りました」と扇原。

　これで吹っ切れた日本はその４分後に清武が決めて追加点。その後も得点のチャンスがあっただけに清武は「もう１点決めたかった」と悔しがったが、Ｃ組首位を守り、自力での五輪出場を決めた。

　大きな目標をクリアしただけに選手たちの喜びは大きい。だが、イレブンはここが通過点であることも知っていた。扇原が「オリンピックでもいい結果を」と言えば、清武は「メダルを獲りにロンドンへ行く」と豪語。視線を五輪本番へ向けていた。