新旧代表監督激突！Ｗ杯最終予選　ザックＶＳジーコ

Ｗ杯アジア最終予選の組み合わせが決まり、取材対応するザッケローニ日本代表監督

　２枚のブラジル切符を懸け、日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（５８）とイラクを率いる元日本代表監督のジーコ監督（５９）が激突する。サッカーの１４年Ｗ杯ブラジル大会アジア最終予選の抽選会は９日、マレーシア・クアラルンプールのアジアサッカー連盟（ＡＦＣ）で行われ、ＦＩＦＡランク３３位の日本はオーストラリア、イラク、ヨルダン、オマーンと同じＢ組に入った。新旧日本代表監督の意地とプライドを懸けた対決は９月１１日に第１ラウンドを迎える。

　世界的なビッグネームを耳にしても、ザッケローニ監督は悠然としていた。日本と同じＢ組に第３シードからイラクが入ってきた。報道陣からは、当然、敵将のジーコ監督の印象について質問が飛んだ。だが、その反応はクールそのもの。「特に…」。それだけだった。

　何の因果か、新旧の日本代表監督が直接対決。ザッケローニ監督も当然、ジーコ監督が０６年Ｗ杯ドイツ大会で日本を指揮したことは頭にある。だがそれだけ。形を変えた質問にも「ブラジルでも日本のサッカーは見てるだろう。日本に対する情報は、私がイラクに対して持っている情報よりは持っているだろうね」。淡々とコメントを残すだけだった。

　ザッケローニ監督は今後、イラクの試合に分析班を派遣するなど情報収集を始める。昨年１月のアジア杯での印象は「ハートを持って戦う。中東特有のフィジカルの強さもある」と語った。最初の対決は９月１１日、ジーコ監督が日本代表時代、７勝２分けと無敗を誇り、こよなく愛した埼玉スタジアム。Ｗ杯切符を懸けた両雄対決は何かと波乱含みだ。