Ｗ杯４バック再現！抜群の連係で米国を完封！

アルガルベ杯＜日本・米国＞モーガンの突破に食らいつく（左から）岩清水、鮫島、熊谷らＤＦ陣

アルガルベ杯１次リーグ最終戦 日本１－０米国

（3月5日 ファロ）
　なでしこジャパンは今大会で初めてＷ杯優勝の最終ラインがそろい、安定した守備で米国相手に完封劇を演じた。前半２９分、ゴール前に押し込まれた場面では、鮫島が体を投げ出してシュートをブロック。「Ｗ杯は前半押されたので（試合の）入りを意識した。無失点に抑えたことが良かった」と笑顔をのぞかせた。

　順調な仕上がりとは言えない中、抜群の連係でカバーし合った。守備陣をリードする岩清水は１月の自主トレ中に右足首を負傷。２月の女子代表候補合同合宿を辞退したものの、２日のデンマーク戦で復活のフル出場。試合前、米国戦に向けて「（Ｗ杯では）勝ったというよりやられたという感じしかない」と話し、練習中はもちろん宿舎でもミーティングを重ね攻略法を模索してきた。２月２９日のノルウェー戦で右足首を痛めた鮫島もデンマーク戦を欠場したが、その影響を感じさせないプレーでチームをけん引した。

　後半は米国の猛攻に耐える時間が続いた。米国は絶えずサイドから２トップにクロスを供給。モーガンやワンバックに代わって入ったルルーらがスピードを生かして、ペナルティーエリアへの進入を許したが、最後まで集中力は切れなかった。「得点の後、最後もう一回締めようと話して、守り切れて良かった」と鮫島。全員で守り抜き、終了間際の決勝弾を生み出した。