佐々木監督の狙い通り「後半勝負と思っていた」

＜日本―米国＞後半、決勝ゴールを決めガッツポーズする高瀬（19）

アルガルベ杯１次リーグＢ組 日本１－０米国

（3月6日 ポルトガル・ファロ）
　試合前からなでしこにはピンチが訪れた。大黒柱の沢が体調不良で欠場。だが、なでしこたちはＷ杯女王の誇りを持って戦った。日本が初優勝した昨年の女子Ｗ杯決勝のＰＫ勝ちは記録上、引き分けとなるため、米国から初勝利となった。佐々木監督は「後半勝負と思っていたので、よく決めてくれた」と戦いぶりをたたえた。

　決勝点をマークした高瀬は「前半から皆が体を張って守ってくれたので、決められて良かった。うれしいですけど、１点は１点。まだ決勝もあるので、その時も１点取れるように頑張りたい」と浮かれることなく、７日の決勝を見据えた。

　決勝点となったゴールをアシストするＣＫの主将の宮間も「うれしいけど、まだまだできる。次につなげたい。守備の部分でもっとやれる。コーナーキックを取った流れも良かったし（得点は）高瀬選手のおかげ」と語っていた。

　▽スンダーゲ・米国代表監督の話　日本は女子Ｗ杯の時よりボール保持がよく、縦への推進力も増した。今後の女子サッカーの手本となるプレーをした。選手たちはスペースがなく、プレッシャーも受けて精神的に苦しかった。