“プールの監視員”弾！菅沢初ゴールでなでしこ連勝

[ 2012年3月3日 06:00 ]

アルガルベ杯日本２－０デンマーク

（3月2日ポルトガル・パルシャル）
　なでしこジャパンはデンマークに２―０で快勝し２連勝を飾った。初戦ノルウェー戦から先発を８人入れ替えて臨み、後半７分にＦＷ菅沢優衣香（２１＝新潟）が、ＤＦ近賀ゆかり（２７＝ＩＮＡＣ神戸）のクロスを右足で合わせて決勝弾。代表初ゴールで生き残りに向けて鮮烈にアピールした。代表初先発のＦＷ京川舞（１８＝ＩＮＡＣ神戸）は得点に絡めず途中交代。明暗を分けた。日本は５日の１次リーグ最終戦で米国と対戦する。

　なでしこジャパンにまた一人、ニューヒロインが誕生した。ノルウェー戦の逆転勝利から中１日。佐々木監督はチームの底上げを目的にフレッシュなメンバーを起用。菅沢もその一人だ。１０年５月２２日の女子アジア杯タイ戦以来、実に６５０日ぶりの国際Ａマッチで大仕事をやってのけた。

　後半７分、ＤＦ近賀が右サイドから入れた速いグラウンダーのクロスに反応。相手ＤＦを振り切りながらゴール前に走り込むと、滑り込みながら右足でゴールネットを揺らした。代表初ゴールはチームを２連勝に導く値千金の決勝弾だった。

　「（得点は）ニアサイドを狙っていこうと思っていた。近賀さんからいいボールがきた。速くて低いクロスがくることは分かっていた。当てるだけだった。気持ち良かったです。代表初だし、うれしい」と菅沢は笑顔を見せた。

　期する思いは強かった。初招集は０９年１２月。１０年２月の東アジア選手権で優勝を経験したが、１０年５月の女子アジア杯を最後に代表とは無縁の生活を送っていた。日本中が歓喜した昨年のＷ杯ドイツ大会は自宅でテレビ観戦。元チームメートの快挙に大声を上げて喜んだが、次の瞬間に悔しさが込み上げた。

　新潟では、体育館の管理やプールの監視員のバイトで生計を立てている苦労人だ。雪国のため、冬は練習も制限される。今冬も「タータン（陸上用のトラック）で走ったり、雪のない片隅でちょっと練習するぐらいしかできなかった」。それでも「Ｗ杯は、なでしこのみんなの気持ちが一つになっていた。ぜひそこに入りたいと思った」との一心で、ひた向きに練習に取り組んできた。

　昨季のなでしこリーグは５得点に終わったが、昨年末から調子は右肩上がりだった。全日本女子選手権では鳳凰高（鹿児島）との３回戦でハットトリックを達成。Ａ代表予備軍のなでしこチャレンジとして招集された２月の和歌山合宿では、紅白戦で計３得点をマーク。猛アピールが実り、滑り込みで代表復帰を果たした。

　佐々木監督は突如として頭角を現したストライカーを「動きだしや裏に抜ける動きが非常に良かった」と大絶賛した。「ロンドンは見えているけど、手の届かないところにある」と話していた２１歳。夢舞台への視界が一気に開けてきた。