キレキレ香川が２点目演出！ドルトムント４連勝で暫定首位

＜ニュルンベルク・ドルトムント＞後半、シュートを放つドルトムントの香川

　ドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司（２２）は３日、アウェーのニュルンベルク戦に４―２―３―１のトップ下でフル出場。後半３７分に２点目の起点となる右足シュートを放つなど、２―０の勝利に大きく貢献した。ドルトムントは怒とうの４連勝を飾り、３日の試合終了時点で暫定首位に躍り出た。

　ピッチ横の温度計はマイナス１１度を指していた。いてつく寒さを吹き飛ばしたのがトップ下に君臨する香川だった。後半３７分。ゴール前で右足を一閃（せん）。相手ＧＫが懸命にはじくが、すかさず途中出場のＦＷバリオスが決め、勝利を決定づけた。「雪が降ってるわけではないし、芝も悪くなかった。（寒さは）大丈夫でしたよ」。２点目を演出した香川は白い息を弾ませた。

　敵地で決めた怒とうの４連勝。香川は試合後「きょうは何より彼が決めたことがチームにとっても大きい」と、親友バリオスの得点を自分のことのように喜んだ。昨季１６得点のエースも今季は太腿の故障に泣き、出番が激減。この冬は放出要員とされ、フルハムとの交渉も合意寸前まで進んだ経緯がある。サポーターからも絶大な支持を受けるエースの、意地の詰まったゴールはチームを加速させた。

　欲を言えば、自分でも得点を決めたかった。だが香川は「今、無心で試合ができている。体の切れを感じるしプレーの選択肢だったり、質が凄く上がっている感じがする。それを楽しんでプレーできている」と言う。恐ろしいほどプレーに集中し、同時に客観的な視点を持つ、もう一人の自分がいる。２得点１アシストを決めた前節ホッフェンハイム戦に続く活躍。今の香川は完全に“ゾーン”に入っている。

　味方のシュートにつなげるラストパスの本数も５本とチーム最多を記録した。前半１１分の相手ＣＫの場面では、ゴールライン上で相手の決定的なシュートをクリアし、試合の流れを変えるビッグプレーも見せた。スペイン、イタリア、イングランドのビッグクラブが今夏の獲得に興味を示す司令塔が、その注目度にふさわしいクオリティーの高さを見せた。

　３日を終え、勝ち点４３のドルトムントは暫定首位に浮上し２年連続Ｖも現実味を帯びてきた。昨季は１月のアジア杯韓国戦で右足小指を骨折し、喜びも半減だったが、今年こその思いは徐々に強まっている。