原口　みぞぎ弾！謹慎処分からの再出発アピール

＜浦和・湘南＞ゴールを決め、ガッツポーズをする浦和・原口

練習試合 浦和５―１湘南

　浦和の日本代表ＦＷ原口元気（２０）が９９日ぶりとなる“今季初得点”を決めた。宮崎での１次キャンプ７日目の２９日、Ｊ２湘南と練習試合（３０分×４）を行い、１得点２アシストの活躍。４―１の快勝に大きく貢献した。昨年末、チームメートを負傷させた問題行動で謹慎処分を受けたが、みそぎのゴールで再出発をアピールした。

　サッカーに飢えていた。原口は３―４―３の新布陣で左ＦＷで先発。１本目の９分、ペナルティーエリア内でＭＦ柏木の先制ゴールをアシスト。これで勢いに乗ると、２８分にＭＦ平川の右クロスを右足の豪快なダイレクトボレーでネットを揺らした。昨年１０月２２日の敵地・横浜戦以来となる９９日ぶりのゴールに、無意識の内にガッツポーズが飛び出した。２本目の終了間際にはゴール前でＦＷポポの“移籍初ゴール”もお膳立てした。

　「やっぱりサッカーって楽しいな。試合に出るのは久しぶりだったけど、イメージ通りの形もつくれた」。その表情は喜びと充実感に満ちていた。最後の試合出場は昨年１２月３日のリーグ最終戦。その１週間後の問題行動で全てが変わった。練習後の悪ふざけからＤＦ岡本に左肩関節脱臼のケガを負わせ、以降の天皇杯は欠場。さらに、今夏のロンドン五輪を目指すＵ―２３代表からも声が掛からなくなった。

　年が明け、ペトロヴィッチ新監督の下での出直しを誓った。「まだ五輪を諦めたわけじゃない。出場が決まれば本戦のおいしいところは自分がいただくつもり。そのためにはリーグでアピールしないと」。掲げた目標は自身初のリーグ２桁得点。「監督の目指すパスサッカーを習得すれば、プレーの幅も広がる」。落ちるところまで落ちれば、後は上がるだけ。２４番が再び輝くためのスタートラインに立った。