ワサビ大好きザック監督「私は攻撃を重視する」　欧州の強豪との対戦熱望

　サッカー日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（５８）は昨年のアジア・カップを制し、手腕を証明した。ことしは２０１４年ワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会アジア最終予選があり、意気込みも新ただ。

　――アジア杯の優勝を振り返ると。

　「十分な準備ができず大会前からけが人が続出したが、試合を重ねながらチームは成長した。その後もプレーの幅が広がり、果敢な戦いぶりを見せてくれた。Ｗ杯アジア３次予選も予想以上に早く突破できた」

　「日本代表の人気が非常に高く、いつも熱狂的に応援してもらえることに感心した。最近のイタリア人は外出を嫌うので、イタリアのスタジアムには客が来ない」

　――ことしの狙いは。

　「最終予選では身体能力の高い中東勢との厳しい戦いが待ち受ける。さらにプレーの速度を高め、遠めからのシュートも増やす必要がある。イタリア人監督は守備偏重と思われがちだが、私は攻撃を重視する」

　「日本には将来性豊かな若手が多く、順調に成長すれば選手層はさらに厚くなる。敵地で世界の強豪に胸を借りることも大切だ。欧州でかなり格上のチームとやりたい」

　――日本には慣れたか。

　「私はイタリアをこよなく愛している。それでも礼儀正しさや清潔さなど、日本に見習うべき点は多いと感じる」

　「日本は魚も鶏肉もうまいが、何よりワサビが気に入った。Ｗ杯アジア３次予選で乗り込んだ平壌へは、没収されないようにチューブのワサビを隠し持って入ったよ。外出が好きで、日本ではいつも外食。これもイタリア人らしくないでしょう」