褒められた「センスあるね」　札幌ＦＷ“上から小学生”に苦笑い

ミニゲームで子供たちと触れ合う近藤（右から２人目）と日高

　札幌のＤＦ日高拓磨（２８）、ＦＷ近藤祐介（２７）が８日、「Ｃ―Ｓｍｉｌｅ北海道プロジェクト」の一環として札幌市西区の二十四軒小学校（大江美也子校長、全校児童４２８人）を訪問した。

　Ｊ１昇格決定の祝福ムードの中、児童とのミニゲームなどで交流。近藤は、越優希君（６年）から「ＦＷとしてセンスがある」と無邪気な“上目線”で言われ「褒められるのはうれしい」と笑った。

　近藤自身、今季４度目の学校訪問。積極的に関わってきたのは理由がある。「こういうところから（試合を）見に来てくれる人も増える」。子どもたちが夢を持ち、努力する大切さを感じてもらうことはもちろんだが、同時に子どもたちを通して地域全体に応援してもらえるチームにしたいという思いは強い。「言葉にして話すのは難しい。プレーで見せるのが一番」と近藤。この日も汗をにじませながら、子どもたちの歓声を巻き起こした。

　最後に近藤は「Ｊ１ではみんなの応援が大事だし力になる。札幌を盛り上げていきましょう」。Ｊ１定着を目指す来季は、未来を担う子どもたちの声援の後押しを受けてゴールを量産する。