メッシ　アルゼンチン救った　同点弾＆逆転ゴール演出

＜コロンビア・アルゼンチン＞逆転しガッツポーズのメッシ

Ｗ杯南米予選 アルゼンチン２―１コロンビア

（11月15日 バランキア）
　１４年Ｗ杯南米予選４試合が１５日に行われ、アルゼンチンが敵地でコロンビアを２―１で下し、３試合ぶりの勝利を挙げた。

　先制を許したものの、ＦＷリオネル・メッシ（２４＝バルセロナ）が同点弾など２得点に絡む活躍で逆転勝ち。１試合少ない首位ウルグアイと勝ち点７で並び、得失点差で２位を守った。

　苦境のアルゼンチンをメッシが救った。１点を追う後半１６分に自ら起点となって好機を築くと、こぼれ球に走り込んで同点弾。同３９分には得意のドリブルで突破口を開き、最後はＦＷイグアインのシュートからＦＷアグエロが決勝点を決めた。

　「不運な失点があったけど逆境を覆すことに成功した」と声を弾ませた背番号１０。まさにエースの活躍だった。

　１０月１１日のベネズエラ戦では過去１８戦全勝だった格下に敗れ、今月１１日のボリビア戦は必勝を期しながら引き分けた。直後の地元紙オレのアンケートで地元ファンの８４％が代表の戦いぶりを「悪い」などと批判。準々決勝で大敗した１０年Ｗ杯、地元開催ながら８強に終わった７月の南米選手権に続くふがいない内容に、９月から主将となったメッシも「失望続きでファンが我慢してくれるか分からない」と漏らした。

　高温多湿の敵地に乗り込んだこの日も前半終了間際の相手ＦＫがＭＦマスケラーノに当たってコースが変わり、先制を許す絶体絶命の展開。しかし、アグエロを投入するなど攻撃的３トップにスイッチした後半にリズムをつかむと、エースが２得点に絡んで逆転。サベジャ監督は「メッシが決定的だった」と称え、敵将アルバレス監督も「違いを生んだことに疑いはない」と敗因に挙げた。

　所属するバルセロナでは開幕から公式戦１８試合で２３得点と絶好調。米誌タイムでは１年間で最も影響力があった「パーソン・オブ・ザ・イヤー（今年の人）」の候補にスポーツ界からただ一人選ばれるなど存在感は増すばかり。メッシが厳しいＷ杯予選の場であらためてその価値を証明した。