２カ月ぶり合流の内田「ハーフナーの高さを生かす」

ドーハに到着した内田

Ｗ杯アジア３次予選 日本―タジキスタン

（11月11日 ドゥシャンベ）
　日本代表ＤＦの内田がハーフナーの高さを生かす。Ａ代表では９月２日の北朝鮮戦、同６日のウズベキスタン戦と２試合しか同じピッチに立っていないが、Ｕ―１８日本代表時代からのチームメートでお互いの特長は熟知。１６強に進出した０７年Ｕ―２０Ｗ杯カナダ大会でもともにプレーをしており「マイク（ハーフナー）は高校時代から知っている。ターゲットとして目立つし、特長を生かせれば」とイメージを膨らませた。

　内田は７日夜に細貝とともに大トリでチームに合流。１０月７日のベトナム戦、同１１日のタジキスタン戦は右太腿肉離れで招集を見送られたため、約２カ月ぶりの代表合流となった。８―０で大勝したホーム・タジキスタン戦の映像はチェック済みで「ホームではたくさん点が入ったけど、アウェーでは簡単にはいかない。この２試合で３次予選突破を決めたい」と気を引き締めた。