長友　今季初完封勝利に貢献、インテル首位浮上

終始粘り強い守備でチームの勝利に貢献したインテル・ミラノの長友（右）

欧州ＣＬ１次リーグＢ組 インテル・ミラノ１―０リール

（10月18日）
　鉄壁の守備で、長友がインテルを今季初の完封勝利に導いた。欧州ＣＬは各地で１次リーグ８試合を行い、Ｂ組のインテル・ミラノ（イタリア）は敵地でリール（フランス）に１―０で勝った。日本代表ＤＦ長友佑都（２５）は左サイドバックでフル出場。堅実なプレーで無失点勝利に貢献し、チームもＢ組首位に浮上した。Ａ組のバイエルン・ミュンヘン（ドイツ）はナポリ（イタリア）と１―１で引き分け、ＦＷ宇佐美貴史（１９）はベンチ外だった。

　守り勝った。持ち味のオーバーラップを自重して、長友は粘り強い守備を貫いた。「このところ失点が続いていたので、失点を抑えようと守備を意識して入った。ゼロに抑えられたことが、ＤＦとして最高にうれしい」。今季公式戦で初の完封勝利を素直に喜んだ。

　猛攻を受けて防戦一方になった。ボール保持率は４１％―５９％。リールは両サイドに人数を割いて切り崩してきたため、左サイドバックの長友は常に数的不利な状況だった。だが、センターバックのルッシオとキブに「数的不利でクロスを上げられるかもしれない」と声を掛けると、「中央は（人数が）そろっているから大丈夫」と言われ、堅実なポジショニングでリールに苦し紛れのクロスを上げさせた。長友は「意思疎通は本当にうまくできた。飛び込まないことや（相手の攻撃を）遅らせるということができた」と振り返った。

　堅実な守備が得点も演出した。前半２１分、センターライン付近左寄りでドゥビュシーのパスをインターセプト。そのままダイレクトでサラテに送り、スナイダーとのパス交換によりサイドに出たサラテがクロス。パッツィーニが豪快なボレーシュートを決めて先制点を奪った。「インターセプトはいつも狙っていた。点につながってよかった」。第２戦のＣＳＫＡモスクワ戦（９月２７日）は果敢な突破からアシストを記録したが、この日は攻め上がることができない中、数少ないチャンスで得点を生んだ。

　セリエＡで連敗した後の一戦で、アウェーで勝利してＢ組の首位に浮上した。特に最近の公式戦５試合では１１失点と守備が崩壊していただけに、無失点に抑えたことは大きい。長友も「失点があるから負けるのであって、失点がなければ負けない」と守備の重要性を再認識していた。この勝利が不振脱出のきっかけになる可能性もある。「次につなげていくしかない。勝つことを求められているチームだと思うので、次も勝ちたい」。長友は主力としての責任感を口にした。