本田の穴は想像以上…ザック決断“切り札”宮市初招集へ

１０月１１日のタジキスタン戦で初招集される可能性が高まった宮市

　日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（５８）が、１０月１１日のＷ杯アジア３次予選タジキスタン戦（長居）にアーセナルのＦＷ宮市亮（１８）を招集する方針を固めたことが分かった。６日のアウェー・ウズベキスタン戦は１―１のドロー。負傷離脱中の本田圭佑（２５＝ＣＳＫＡモスクワ）、長友佑都（２４＝インテル・ミラノ）の穴が埋められない現状を露呈した。その打開策としてイタリア人指揮官は、宮市を切り札に指名した。チームは７日に解散し、ザッケローニ監督とＪ所属選手は同日、日本に到着した。

　ザッケローニ監督が早速動いた。関係者によると、Ｗ杯３次予選２試合の結果を受け、１０月１１日のタジキスタン戦で宮市を招集する方針をほぼ固めたという。既にスタッフが視察のため渡英した。ケガで離脱中の本田、長友の穴は予想以上に大きく、打開策としてアーセナルのベンゲル監督もほれ込む快足ウイングが初招集される可能性が高まった。

　指揮官はもともと宮市を高く評価。イタリアのサッカー関係者にも「宮市には注目した方が良い」と話している。東日本大震災の影響で辞退した南米選手権でも招集選手としてリストアップし、既にＷ杯３次予選の予備登録も済ませている。

　本田は全治２～３カ月で年内のＷ杯３次予選出場は絶望的。長友が１０月のタジキスタン戦で復帰濃厚なのは朗報だが、香川も「（本田不在の影響は）ピッチにいるみんなが感じている」と話すように、本田の穴を埋めるのは難題だ。就任１年で訪れた初めての試練。イタリアからやってきた指揮官は１８歳の新星に打開策を見いだす。