香川　“定位置”トップ下で攻撃一気に活性化

＜日本・北朝鮮＞前半、シュートを放つ香川

Ｗ杯アジア３次予選グループＣ 日本１－０北朝鮮

（9月2日 埼玉）
　「トップ下の香川」がザックジャパンに大きな可能性を感じさせた。０―０の後半１５分、ＭＦ柏木に代わってＭＦ清武が投入されると香川真司はドルトムントでもプレーするトップ下にポジションチェンジ。攻撃陣は一気に活性化した。

　「清武はどこで動き、どこに（パスを）出せばいいか、感覚がいいやつで自分と似ている。攻撃の幅は広がったと思います」。前半から圧倒的に攻め込みながら肝心なゴール前で攻め手を欠いた。それがＣ大阪時代の同僚でもある清武を相棒に従えてからは、水を得た魚のように変わった。

　もちろん「勝ち点３の難しさ、簡単な相手はいないことも痛感した」のも事実。だからこそ内容に満足できない１―０でも試合後はガッツポーズも見せた。本田の長期離脱で“空席”となったトップ下は、今後も背番号１０が担うことになりそうだ。