リベンジ誓うＷ杯８強戦士「Ｕ―２０で五輪でブラジルに勝利を」

Ｕ―１７Ｗ杯から帰国！！会見で新たな飛躍を誓う川口（左）と早川

　Ｕ―１７Ｗ杯（メキシコ）で日本の１８年ぶり８強に貢献した新潟ユースのＤＦ早川史哉（１７）と川口尚紀（１７）が８日、新潟県聖籠町のクラブハウスで会見した。

　貴重な経験を積んだ２人が、たくましくなって戻ってきた。５試合で計３得点をマークした早川は「ブラジルやアルゼンチンなど個人の能力の高さを感じた。もっと個の能力を上げていかないといけない」と世界レベルを痛感。サイドバックとして４試合に出場した川口も「世界レベルの選手とプレーして個の力を体験することができた。これから足りない部分を強化して生かしていきたい」と刺激を受けた様子だ。その中でも「日本人の良さと言われている協調性や集団でボールを奪う力は通用すると思った」（早川）「１対１の守備はある程度通用した」（川口）と世界を相手に戦える自信も得た。

　今後へ向け早川は「１対１が苦手なので攻守において強化したい。Ｕ―２０や五輪、Ｗ杯などで、もう１回ブラジルとやって優勝を目指したい」と目標を掲げた。川口も「守備では１対１で負けたくない。次のカテゴリーでもブラジルとやって勝ちたい。世界で通用する選手になりたい」とさらなる活躍を誓っていた。