なでしこ　パワーに屈した…準々決勝は地元ドイツ

＜日本・イングランド＞後半、相手ゴール前に沢（左）と丸山（右）が飛び込んだがゴールは奪えず

女子Ｗ杯１次リーグＢ組 日本０―２イングランド

（7月5日 アウクスブルク）
　なでしこジャパンがパワーに屈した。２連勝で１次リーグ突破を決めていた日本は５日、イングランドに０―２で完敗。体力に勝る相手に持ち前のパスサッカーが封じられた。勝ち点を７に伸ばしたイングランドに逆転されて同６でＢ組２位に転落し、９日（日本時間１０日午前３時４５分開始）の準々決勝でＡ組１位の地元ドイツと対戦することが決まった。

　最後までイングランドの高い壁を破れなかった。後半２１分に０―２とされ岩渕と川澄を投入して反撃を試みたが、決定的チャンスはゼロ。ペナルティーエリアまでボールを運ぶことはできたが、終盤の１５分間で放った７本のシュートのうち４本は枠外、３本はブロックされて、１本も枠内に飛ばなかった。

　「負けてしまって残念。スピードやキックの距離がこれまでの相手と違って、てこずった」とＤＦ熊谷が悔しがったように、身体能力に勝る相手に“力負け”した。その象徴が失点シーン。前半の先制点は相手最終ラインからのロングボールをペナルティーエリア外からＥ・ホワイトにループ弾で決められた。男子顔負けのパワープレーに対応できず、後半はヤンキーにスピードで守備陣の裏を突かれて失点。佐々木監督は「スピードに乗った相手に蹴散らされるのは力のなさ」と厳しい表情を見せた。

　一方、攻撃でも日本の生命線であるパスワークが影を潜めた。「相手の（寄せの）スピードが今までと違って、パスと、自分で仕掛ける判断を誤るシーンが多かった」と宮間。５月の遠征で米国に２連敗を喫した後、組織力でパワーサッカーに対抗しようと準備を進めてきたが、攻守にあらためて課題が浮き彫りになった。

　準々決勝の相手は３連覇を狙う地元ドイツに決まった。過去の国際Ａマッチでは１分け６敗と未勝利。指揮官は「メダル獲得の望みが絶たれたわけではない。持てる力は出し、いいステップにできた」と懸命に前を向いたが、屈強な相手から“金星”を挙げる秘策はあるのか。Ｗ杯で過去に勝ったことがない欧州の壁を崩せるのか。なでしこの底力が問われることになる。

　▼ＭＦ沢　前半から（攻守の）切り替えが遅くて相手のペースになってしまった。引かれてブロックを形成されてスペースがなかった。できれば１位で通過したかった。

　▼ＦＷ安藤　疲労もあったのか、チーム全体的にプレーのスピードが遅かった。イングランドがフィジカルを生かしたサッカーをしてくるのは分かっていたが、簡単にやられ過ぎた。