カズ　息子世代のＵ―１７日本代表に“不屈のエール”

長谷川潤（右）にサプライズで結婚祝いのレイを掛けるカズ

　Ｊ２横浜ＦＣの元日本代表ＦＷ三浦知良（４４）が１日、Ｕ―１７Ｗ杯メキシコ大会で１８年ぶりに８強入りし快進撃を続ける若き侍ブルーに“不屈のエール”を送った。この日は東京都内で高級ブランド「ブルガリ」のイベントにタレントの長谷川潤（２５）とともに出席。４４歳にして圧倒的な存在感を放つキングのゲキが、ブラジルとの準々決勝（日本時間４日）に臨むＵ―１７日本代表を後押しする。

　カズがＵ―１７日本代表イレブンへ、メッセージを送った。「サッカー選手にとって一番大事なのはＷ杯。１７、１８歳は通過点なんだけど、その年代での経験は一番大事だからね。優勝しようが、負けようが、肝心なのは、ここからどれだけ向上心を持てるかだと思うよ。向上心に限界はないからね」。いかに情熱を持ってサッカーと向き合えるか。カズはそのことを重要視した。

　「あの子たちだよね」。Ｕ―１７日本代表には特別な思いがある。２月に練習試合で戦い４―１の圧勝。途中出場のカズは後半ロスタイムにとどめの一撃を決めた。その時カズは選手たちに物足りなさを感じた。「１７歳と言えば３、４年後には世界のトップで活躍するのが今の世界の常識。もっと情熱を持たないと」。

　Ｕ―１７日本代表は準々決勝で、カズの“第２の母国”ブラジルと激突する。「勝てば４強？もうそこまで来てるんだ！応援してるよ」。キングの声援は心強かった。