Ｕ―１７Ｗ杯で３発　清水“１６歳のサムライ”をトップ合流へ

Ｕ―１７Ｗ杯終了後のトップ昇格が浮上した清水ユースの石毛

　Ｊ１清水が、清水ユースのＵ―１７日本代表ＭＦ石毛秀樹（１６）を、Ｕ―１７Ｗ杯メキシコ大会終了後にもトップチームの練習に参加させることを検討していることが３０日、分かった。石毛は同大会決勝トーナメント１回戦のＵ―１７ニュージーランド戦で２得点を挙げるなど、１８年ぶり８強入りに大きく貢献。３日（日本時間４日）の準決勝では、Ｕ―１７ブラジル代表と対戦する。

　快進撃を続けるＵ―１７日本代表で、ここまで通算３得点を挙げるなど、躍進の原動力になった石毛について、ゴトビ監督は「まだ試合の映像は見ていないが、このクラブから世界で活躍した選手が出たことは素晴らしいこと」と喜んだ。

　クラブ側も石毛のトップ昇格の“前倒し”の検討に入った。ゴトビ監督が有望な若手には積極的にチャンスを与える方針を持っていることもあり、原靖強化本部長（４３）は「（トップに）呼ぶタイミングは慎重にならなければならないが」と前置きした上で、「素晴らしい結果を残している選手。石毛くんのような可能性のある選手はどんどん呼んでいきたい」と前向きな姿勢を示した。今後はユースや学校（清水西高）側とのスケジュールを照らし合わせながら練習参加のタイミングをうかがっていくが、大会終了からしばらくすると夏休みに入ることもあり、支障は少ない。

　同強化本部長は大分時代に当時ユース在籍だったＧＫ西川（現広島）ＭＦ東（現大宮）清武（現Ｃ大阪）らを積極的にトップチームで練習させ、飛躍していったことを例に挙げ「才能のある選手はどんどん上のレベルで練習した方が成長できる」とも話した。

　清水では当時１７歳７カ月１３日だったＭＦ山本真希（２３）が０５年４月１６日の大分戦に出場し、クラブ最年少出場記録を塗り替えたが、石毛がもし今季中にトップのリーグ戦に出場することになれば、その記録を１年近く更新することになる。まずは、ヤングオレンジ戦士の国際舞台でのさらなる活躍に期待がかかる。