鈴木　故郷茨城のために！無報酬で水戸と契約

Ｊ２水戸に入団した元日本代表ＦＷ鈴木（左）は柱谷監督からユニホームを渡される

　被災地・茨城のために、鈴木が無給でプレーする。Ｊ２水戸に入団した元日本代表ＦＷ鈴木隆行（３５）が８日、水戸市内で記者会見し、「強い希望でアマチュア契約にした。（金銭的な）バックアップはしてもらおうとは思っていない」とプロ契約のオファーを断って、無報酬で契約したことを明らかにした。

　東日本大震災が大きなきっかけとなった。昨年１１月までプレーした米独立リーグ１部ポートランドから今年になってコーチ就任のオファーが届き、一度は引退を決意。３月には正式に契約する予定だったが、故郷が被災して「茨城のためにサッカーで何かやりたい」と心が変わった。水戸の柱谷監督に電話で「協力できないか」とコーチなどを含めてサポートを申し出ると、「選手としてプレーしてくれ」と言われて現役続行を決めた。

　経営難に陥っている水戸にとっては鈴木加入の効果は絶大。早くもウエディング業界王手の「テイクアンドギヴ・ニーズ」が新たにスポンサーになることが決定。「目標はチームをＪ１に上げること」という鈴木が、プレーでも経営面でも水戸を救う。