ＡＣＬ版“大阪ダービー”乾スーパーサブ起用も

ベンチスタートが濃厚な乾

ＡＣＬ決勝トーナメント１回戦 Ｃ大阪―Ｇ大阪

（5月24日 万博）
　Ｃ大阪が奇策で勝負をかける。２４日のＡＣＬラウンド１６（万博）でＧ大阪と対戦するＣ大阪は２２日、大阪市内の練習場でＭＦ乾貴士（２３）を外したメンバーで戦術確認した。エースをスーパーサブで待機させる想定外の戦法で分の悪いライバルに挑む。

　のどかな昼下がりの練習場に、軽いどよめきが起きた。「きょうは２つのバリエーションを試す」とレヴィー・クルピ監督が一言だけ口にして始まったミニゲームの１本目。先発メンバーを表すビブスを着た中に乾の姿はなかった。

　代わりに入ったのはボランチのＭＦ中後だ。ＦＷホドリゴ・ピンパォンを１トップに、ＭＦ清武、ＭＦ倉田がトップ下に入る形で、中盤を厚くした布陣となった。「中後が先発でいく可能性もある。オプションの一つ」と指揮官は明言こそしなかったものの、乾については「もっとゴールに向かっていく意識を強くしてほしい」と注文をつけた。

　背に腹は代えられない。今季はリーグ戦６試合中５試合で先取点を許し、５分け１敗。逆にＡＣＬでは先行した４試合で全勝するなど、セレッソにとって最初に奪う得点が重い意味を持っている。一発勝負のＧ大阪戦では守備を固めることが最優先。そのため守備意識の高い中後を入れて試合を落ち着かせた後で、ゴールを狙えるスーパーエースを投入するものと思われる。

　紅白戦の２本目で先発メンバーに入った乾は「きっと１本目（のメンバー）でいくんじゃないですか。けっこうしっくりきているし、最近の自分のプレーは良くなかった」と冷静に振り返った。その上で「くさることはないし、途中から出ても点を取る意識を持ってやる」と前を向いた。

　ただ、思い切った戦術には違いはない。Ｃ大阪に移籍した０８年以来、ケガや出場停止などでメンバーを外れたことはあるものの、ベンチスタートは１度もない。「勝つしかない。勝つことが狙い」と言い切った指揮官。エースを外す大胆な策で、０５年の天皇杯以来勝っていない宿敵に挑む。