「憧れは前田選手」被災地の小学生、Ｊリーガーとふれあい

　東日本大震災の被災地復興支援活動の一環として、日本プロサッカー選手会が主催する「ふれあいサッカー教室」が１５日、岩手県遠野市内のグラウンドで行われた。磐田からＧＫ川口能活（３５）、ＦＷ前田遼一（２９）、ＭＦ山田大記（２２）が参加。津波で甚大な被害を受けた釜石市などの小学生約１００人とミニゲームなどで汗を流した。

　笑顔がはじけた。鬼ごっこやシュート練習など約１時間半、被災地の子供たちとサッカーを通してふれあい、その後は昼食をともにした。シュート練習やミニゲームでＧＫを務めるなど奮闘したＦＷ前田は「（震災の影響を）子供たちはあまり感じさせなかった。みんな元気で上手でした」と心温まる時間を共有した。

　ＭＦ山田も「いろいろ話しかけてくれました。少しでもこういう時間が持てて良かった。機会があればまた参加したいですね」。ＧＫ川口は「楽しかったし、想像できないぐらいつらい思いをしているはずなのに、みんな元気そうだったので安心した。来て良かった」と、子供たちから逆にパワーをもらった。

　もちろんそれは子供たちも同じだ。釜石市から来た川崎陸駆くんは、通っていた小学校が津波に流され、祖母も行方不明と、震災から２カ月たった今でもその爪痕に苦しんでいる。それでも、「楽しかった。憧れの選手は前田選手。顔とプレーが好きです。将来はサッカー選手になりたい。頑張っていきたいと思います」と、明るく前を向いた。

　１４日の仙台戦で負傷し、参加できなかったＤＦ駒野を含めた４人は、いずれも選手会の呼び掛けに志願しての参加。選手らの“少しでも力になりたい”という思いは、確実に被災地に伝わっている。