長谷部　今季初の右サイドバックで１部残留に貢献

＜ホッフェンハイム・ボルフスブルク＞先発では今季初の右サイドバックで１部残留に貢献した長谷部

ブンデスリーガ最終節 ボルフスブルク３―１ホッフェンハイム

（5月14日）
　ブンデスリーガは１４日、最終節の９試合を行い、アウェーでホッフェンハイムと対戦したボルフスブルクは３―１で逆転勝利。１５位で１部残留を決めた。日本代表ＭＦ長谷部誠（２７）は右サイドバックで先発フル出場し貢献した。

　試合終了のホイッスルが鳴ると、長谷部はチームメートと握手を交わし、抱き合った。その後、アウェー側のスタンドを埋め尽くしたサポーターと一緒に、跳びはねて喜んだ。勝てばほぼ残留が決まる最終戦で、冷や汗の逆転勝利。今シーズンを象徴するかのような苦戦の末につかんだ残留に、長谷部は最高の笑顔を見せた。

　試合中に目まぐるしく状況が変わった。前節まで１６位のボルシアＭＧが先制し、１７位のフランクフルトが０―０で折り返したため、１５位だったボルフスブルクは前半終了時点で１６位。そのままなら入れ替え戦行きだった。そして、後半４分にホッフェンハイムに先制を許す。フランクフルトがリードしたため、ボルフスブルクが自動降格圏内の１７位にまで転落した。後半１５分にマンジュキッチのゴールで同点に追いついた時点でも、残留を争う他の２チームがともに勝っていたために降格圏内は変わらなかった。

　地獄から天国へ。一変したのは、１―１の後半２８分だった。デヤガの右ＣＫを、マンジュキッチが頭で合わせて勝ち越しゴールをたたき込んだ。逆転勝利を引き寄せる貴重な一発。スタンドに向けて雄叫びを上げる殊勲者に、長谷部は抱きついた。そして、５分後にはグラフィッチがダメ押しゴールを決めて３―１とすると、長谷部もサポーターも安どの表情を浮かべた。

　先発では今季初めて右サイドバックに入った長谷部は、５試合ぶりのフル出場でチームに貢献した。前半３０分すぎには相手選手と激突して右膝を痛めたが、「１００％の力を出したい」と話していた通りの粘り強い守備で奮闘した。攻撃面でも得点にこそ絡めなかったが、的確なパスとクロスを送った。

　０８～０９年シーズンには初優勝を果たした２シーズン前のドイツ王者が、苦しみ抜いての１５位フィニッシュ。長谷部にとって５シーズン目となる来季に再建を懸ける。