“頑張るパパ”乾２発！Ｃ大阪１次Ｌ突破へ光

後半に２ゴールを決めたＣ大阪・乾

ＡＣＬ１次リーグＧ組 Ｃ大阪４－０アレマ

（5月3日 カンジュルハン）
　ＡＣＬ１次リーグＧ組のＣ大阪はアウェーでアレマ（インドネシア）と激突。ＭＦ乾貴士（２２）の２ゴール１アシストの活躍などで４－０の大勝。全北（韓国）が勝ったため、次戦のホーム、山東魯能（中国）戦で引き分け以上で１次リーグ突破が決まることになった。

　トドメはエースが刺した。２－０とリードして迎えた後半３５秒だった。ＭＦ丸橋からの鋭い左クロスを、ゴール前のＭＦ乾が右足ダイレクトで突き刺しゴールネットを揺らす。気温３０度、湿度６７％、劣悪なピッチという悪条件を吹き飛ばし、背番号７が試合を決める一撃だ。

　「２試合勝ってみんなで決勝トーナメントに行きたい」。決意を込めてこの一戦に臨んだエースは、これだけでは終わらない。３－０で迎えた後半１６分にも、ゴール前で背後からスルーパスを受け２点目。１試合複数得点はＪ１昇格を決めた０９年１１月８日のＪ２草津戦以来だ。

　「暑くてきつかったけど、最後まで走ろうと決めていた。次につながる勝利でよかったと思う」

　前半３１分、ＭＦ清武の今季初得点となる先制ゴールに絡むと、誰よりもうれしそうな笑顔を見せた。１－０の前半４３分にはＭＦホドリゴ・ピンパォンのゴールをドリブル突破でアシスト。４月２９日新潟戦から公式戦２戦連発。加えて全得点に絡む２得点１アシストでチームの先頭に立った。

　今季からスパイクに、昨年７月に誕生した長男・皓貴（こうき）くんの名前を刺しゅうで入れた。疲れても、離れていても、携帯電話の待ち受け画面にする愛息の顔を見れば力が湧いてくる。新米パパは現在のお小遣いが月３万円。「子どものためにも、ためなアカン！」と頑張る日本代表ＭＦは、チームの顔として、父親としての自覚を持って戦っている。

　今季チーム最多得点でアウェー初勝利。「この１勝は１次リーグ突破へ向けた大切な１勝」。レヴィー・クルピ監督は言う。次戦、山東魯能戦（１０日・長居）でＭＦマルチネスが出場停止となるのは痛いが、ラウンド１６へ確かな光が差し込んだ。