スペインから激励エール　セビリアVSバルサで「頑張れ、日本！」

セビリアの選手とボールを競り合うメッシ

　バルセロナが東日本大震災の被災者に激励のメッセージを送った。リーガ・エスパニョーラ第２８節の６試合が１３日に行われ、ＦＷリオネル・メッシ（２３）らが、対戦したセビリアの選手と被災者支援の横断幕を手にした。ジョゼップ・グアルディオラ監督（４０）は日本ツアーに意欲を示すなど支援に前向き。試合は１―１で引き分けたが、世界屈指の人気クラブが被災者アシストに立ち上がった。

　メッシが、シャビが、バルセロナが誇るスター軍団が世界に強いメッセージを発した。セビリアの選手とともに試合前のピッチ中央に整列すると「頑張れ、日本！僕らは君と共にいる。」と日本語とスペイン語で記された横断幕を大きく広げた。遠く離れた海の向こうから日本の被災者に激励のエール。スタンドのファンも総立ちで連帯を訴えるアピールに応えた。

　「日本で発生した大地震にはとても心を痛めている。映像が全て物語っているように壊滅的だ。日本の国民に親愛の情を示したい」とはグアルディオラ監督。メッシも自身のブログで「被災した方々には、心から“負けずに頑張って”と言うことしかできない。被害が最小にとどまることを願っている」と訴えた。

　バルセロナにとって日本は縁が深い。世界に１０万人以上のソシオ（クラブ会員）を抱える中、１４７０人を数える日本はスペインに次いで２番目に多い。福岡にサッカースクールを開き、生徒３００人が在籍。地震後は日本のソシオらと連絡を取って安否を確認し、支援の意思を示してきた。

　０４、０５、０７年には日本ツアーを行っており、指揮官は「夏にアジア遠征が可能なら訪れたい」と来季開幕前の来日に意欲を示した。０７年に横浜と親善試合を行った際は同年３月の能登半島地震で被災した小学生を招待。ユニホームの胸部分にユニセフ（国連児童基金）のロゴを入れるなど社会貢献の意識が高く、来日実現なら被災者と交流が実現する可能性もある。

　試合は後半に追いつかれて引き分け。クラブ記録に並ぶリーグ戦２６戦不敗達成の一方で２位Ｒマドリードとの勝ち点差が５に縮まった。被災したファンに白星は届けられなかったが、それ以上に価値がある“アシスト”の意思を世界に示した。

　【過去のバルサ来日】

　☆０４年　８月１日に鹿島に５―０で圧勝。ＭＦロナウジーニョが３アシストで、当時１７歳のメッシは後半４３分に４―０からダメ押し弾。同４日はロナウジーニョの２アシストで磐田に３―０で快勝。

　☆０５年　６月１２日に横浜と３―３で引き分け、同１５日に浦和に３―０で快勝。両試合を欠場したロナウジーニョを加えて再来日し、７月３０日に横浜と１―１で引き分け。

　☆０７年　８月７日に横浜に１―０で勝利。ロナウジーニョとエトオに新加入アンリを加えた３トップが初競演も不発に終わり、後半からアンリと交代したＦＷジョバニ・ドスサントスが決勝点。