修羅場くぐってきた仲間　内田「チームを攻めの意識にしたかった」

バレンシア戦の後半、攻め込むシャルケの内田（左）

欧州ＣＬ決勝トーナメント１回戦第２戦 シャルケ３―１バレンシア

（3月9日）
　得点には絡まなかったが、内田は右サイドを精力的に上下動してチームを奮い立たせた。

　１―１で迎えた後半から攻め上がる回数を増やした。「守りに入ったら駄目。自分がいくことでチームを攻めの意識にしたかった」。後半５分には右からドリブルで攻め上がった。中盤のファルファンがボールを持つとフォローし、２人の連係でバレンシアのリズムを寸断した。

　同点のハーフタイム。控室には落ち着いた雰囲気が漂った。「修羅場をくぐってきた集団。みんな戦い慣れているな」と感じたという。内田もその中にしっかりと溶け込んでいる。

　「毎日の練習がドイツ代表やスペイン代表と一緒。Ｗ杯みたいで刺激がある」。高いレベルでの鍛錬が、若武者を大きく成長させている。移籍１シーズン目で欧州の８強入り。「二度と出られないかもしれない。しっかりやる」と、気持ちを高めた。