ＦＣ東京での悔しさ胸に…戦力外から「日本を代表するＣＢ」に

移籍１年目からチームの大黒柱として活躍したＣ大阪のＤＦ茂庭照幸（右）＝２０１０年１１月撮影

３・５開幕！Ｊ１キーマン　

　この男が最終ラインに仁王立ちするからこそ、若き攻撃陣が伸び伸びプレーできる。Ｃ大阪移籍２年目。選手、スタッフ、クラブが信頼を寄せ、主将を任されたＤＦ茂庭照幸（２９）。仕事人は今年も健在だ。

　クルピ監督もそのプレーを絶賛する。「個人的な意見だが、彼は日本を代表するセンターバックだと思う。自然に振る舞ってくれていることで、彼の姿が他の選手の見本にもなる。今以上、求めるものはない」

　ＦＣ東京に在籍した０９年は故障にも苦しみ、リーグ９試合出場にとどまった。戦力外通告を受け、昨季はＪ１に復帰したばかりのＣ大阪へ加入。クラブとともに挑戦者として挑み、経験、強さ、正確な判断力を兼ね備えた鉄壁のセンターバックとして、リーグ全３４試合に出場した。大分から加入したＤＦ上本との絶妙なコンビは、３位への躍進に直結した。「（ＦＣ）東京で出られなかった時の悔しさがある限り、まだまだ成長できると思っている。もともと持っていたポテンシャルを最大限に引き出してくれたのがセレッソ」。言葉では言い尽くせない思いと感謝を込め、昨季を振り返った。

　昨年末に第１子となる長男が誕生。チームの大黒柱は一家の大黒柱にもなった。「まだまだできる、もっとできるということを証明したい。（平均失点）０点台が目標」。ＡＣＬとリーグ制覇を掲げるＣ大阪の躍進は、この男なしでは語れないはずだ。

　◆茂庭　照幸（もにわ・てるゆき）１９８１年（昭５６）９月８日、神奈川県出身の２９歳。平塚ユース時代の９９年にＪ１初出場。００年に平塚から名称変更した湘南のトップチームに昇格。０２年にＦＣ東京へ移籍し、１０年からＣ大阪。０４年アテネ五輪、０６年Ｗ杯ドイツ大会出場。Ｊ１通算２１７試合１得点。国際Ａマッチ通算９試合１得点。１メートル８１、８２キロ。血液型Ｏ。利き足は右。