岡崎　フル出場で孤軍奮闘にオカザキ・コールも

ベンフィカ戦の前半、シュートを外して天を仰ぐシュツットガルトの岡崎

欧州リーグ１回戦第２戦 シュツットガルト０―２ベンフィカ

（シュツットガルト）
　シュツットガルトの日本代表ＦＷ岡崎慎司（２４）が孤軍奮闘した。欧州リーグ１回戦第２戦のベンフィカ戦に先発フル出場。０―２で敗れて２戦合計１―４で敗退したが、チーム最多となる４本のシュートを放つなど、移籍３戦目で早くも攻撃陣をけん引した。また、アリス・サロニカのＦＷ坂田大輔（２８）は敵地のマンチェスターＣ戦に先発して４５分間出場。チームは０―３で敗れ、２戦合計０―３で１６強入りを逃した。

　試合後のサポーターの大声援が、岡崎の奮闘ぶりを物語っていた。ベンフィカにホームで０―２と完敗して敗退が決まりながら、スタンドからは熱烈な“オカザキ・コール”が湧き上がった。手を振ってその声援に応えた背番号３１は「自分の特長も分かってもらえてきたと思う」と前を向いた。

　敗退が濃厚な展開でも、岡崎は最後まであきらめなかった。０―１で迎えた後半２７分、味方とのワンツーから左足でシュートを放ったが惜しくもゴール右外。その２分後には右クロスに後方からドンピシャのタイミングで飛び込み、得意の頭で合わせたがＧＫの好セーブに阻まれた。「２回ビッグチャンスがあったので。決めればもっと雰囲気は変わったと思う」と悔しがったが、前半１５分、後半３８分と合わせてシュート数はチーム最多の４本。８日間で３試合目の過密日程ながら、持ち前の豊富な運動量で守備にも貢献してフル出場。移籍３戦目で早くもチームに欠かせない存在であることを示し「コンディションを最後まで落とさずにできた。（１７日の）前回のベンフィカ戦よりはまた良くなったと思う」と手応えを口にした。

　地元紙シュツットガルター・ナハリヒテンが、負けたチームとしては異例の２・５点（最高が１点、最低が６点）をつけるなど、サポーターの人気とともに、地元メディアの評価も急上昇した。

　リーグ戦では降格圏の１７位に低迷。自身も清水時代、プロ１年目の０５年に残留争いを経験しており「このチームが欲しいのはやっぱり点」と自身のゴールが必要なことは痛感している。リーグ残り１１戦での逆転残留を目指し“負け癖”がついた覇気のないチームに、最後まであきらめない“侍魂”を注入するしかない。