２０発＆ＡＣＬ宣言！新潟の新エースは４カ国語を操る２１歳

新エースの期待がかかる新潟のＭＦチョ・ヨンチョル

３・５開幕！Ｊ１キーマン

　新潟の新エースとして期待がかかるのがＦＷチョ・ヨンチョル（２１）だ。４―４―２の左ＭＦや、今季新たなオプションとして取り組んでいる４―３―３の左ＦＷとして鋭い突破力を武器に攻撃を仕掛ける。昨季までエースとして君臨してきたＭＦマルシオ・リシャルデスが浦和へ移籍。「去年、マルシオ（リシャルデス）が１６点取っているので、今年は自分が２０点取ってＡＣＬに出場したい」と自覚も十分だ。

　韓国・蔚山鶴城高３年時の０７年５月に横浜ＦＣに入団したため、高校は中退。新潟に移籍してから通信制の高校に入学し足りない単位を取得した努力家だ。リーグ戦が開幕する３月５日に卒業式を迎える。この４年間で日本語も上達した。母国語の韓国語と日本語のほかにも、英語、フランス語が話せる。今季、新たに加入したブラジル人ＦＷブルーノ・ロペスとは英語でコミュニケーションを取っている。ミシェウと左サイドバックの酒井高と３人で連動した攻撃力でゴールを量産していく構えだ。

　昨季は来日４年目で自身最多となる１１ゴールを挙げた。アジア杯はメンバーから外れたものの、昨年は韓国代表を経験。アジア杯で同年代のＭＦ具滋哲（クジャチョル）が活躍する姿を見て「刺激になったし負けられない」という。Ｊリーグでの活躍はもちろん韓国代表復帰も視野に入れている。

　「今年は相手のマークが厳しくなると思うが負けないように迫力ある姿を見せたい」。ドリブル突破に絶対的な自信を見せるサイドアタッカーが新潟を上位へ導く。

　◆チョ・ヨンチョル　１９８９年５月３１日生まれ、韓国・蔚山出身の２１歳。９歳からサッカーを始め、蔚山鶴城高では全国高校大会優勝。０７年に横浜ＦＣ（当時Ｊ１）に入団。０９年に新潟に移籍し昨季は２９試合１１得点。Ｊ１通算６３試合１２得点。０８年北京五輪出場。１０年韓国代表入り。特技はテコンドーで黒帯。１メートル８２、７４キロ。血液型ＡＢ。利き足は右。