メッシ、ハットで祝福！バルサ　リーグ新１６連勝

＜バルセロナ・Ａマドリード＞先制点を決めたメッシ（左から３人目）はチームメートと喜びを分かち合う

　メッシのバルセロナがリーグ新記録の１６連勝を達成した。リーガ・エスパニューラ第２２節の７試合が５日に行われ、３連覇を狙う王者はアトレチコ・マドリードに３―０で快勝。ＦＷリオネル・メッシ（２３）がハットトリックを記録し、名手ディステファノを軸としたレアル・マドリードが６０～６１年シーズンに築いた記録を５０季ぶりに塗り替えた。

【日程＆結果 順位表】

　半世紀ぶりの新記録にメッシが花を添えた。後半３４分、ゴール前に飛び込むと左足でボールを押し込み、今季公式戦３度目のハットトリック。リーグ戦１６連勝を飾るにふさわしい活躍を見せた。

　「ディステファノ時代のレアルがつくり、長い間破るのが困難だった偉大な記録を更新し、とても誇りに思う」と背番号１０が満足げに振り返った。

　メッシと同じくアルゼンチンに生まれ、レアルで伝説を築いたディステファノ。往年の名ＦＷはポジションにとらわれない自由な動きで好機を築き、高い決定力でゴールを量産した。今回抜かれたリーグ戦１５連勝以外にも５６～６０年の欧州チャンピオンズ杯（現ＣＬ）５連覇など数え切れない勲章を残し、８４歳となった現在はレアルで名誉会長を務める。メッシにとっては優勝を争う宿敵のトップだが、その相手から「彼は怪物。天賦の才で芸術的なゴールを量産する」と称賛の言葉を引き出すほど、バルサのエースは輝きを放っている。

　この日の３得点でリーグ戦は出場１９試合で２４得点。レアルのＣ・ロナウドを２点差でかわした。残り１６試合もこのペースならシーズン最多得点３８を上回る４４点を記録することになるが、周囲を驚かせるのは得点力だけではない。メッシを「２１世紀のディステファノ」と称したＡマドリードのキケ・フローレス監督は守備に注目。後半５分、バルサがカウンターを浴びた際、相手ＦＷアグエロに食らいついてボールを奪い返した集中力と運動量、そしてボールへの執着心に心を奪われ「彼は全てを備えている」とあきれ顔で振り返った。

　「バルサはメッシがいなくてもいいプレーはできるが、１６連勝はできなかっただろう」とグアルディオラ監督。メッシが新たな勲章を勝ち獲った。