ザック監督と師弟関係　レオナルド監督「長友はビッグクラブに値する選手」

インテル・ミラノに加入し、移籍後の初練習を行う長友

　サッカーのイタリア１部リーグ（セリエＡ）で世界屈指の強豪インテル・ミラノに新加入した日本代表ＤＦ長友佑都が３日（日本時間４日未明）にアウェーで臨むバリ戦の遠征メンバーに入り、新天地でデビューの可能性が出てきた。日本になじみの深いレオナルド監督（４１）は日本が優勝したアジア・カップで活躍した２４歳の左サイドバックに期待を寄せている。

　元ブラジル代表選手の指揮官は９４～９６年にＪ１鹿島に在籍し、華麗なスタイルのＭＦとして活躍。その後、セリエＡ優勝に貢献したＡＣミランなどでも中盤でプレーしたが、９４年Ｗ杯米国大会に出場したときは代表の左サイドバックだった。

　２日に行われたインテルの定例会見で「私が日本でプレーしたころと比べると、日本はものすごく成長した。それはアジア・カップの重要な結果を見れば、はっきり分かる」と断言。長友は欧州王者のインテル史上初の日本選手となったが「長友はビッグクラブに値する選手」と評価した。

　その日本代表をアジア王者に導いたザッケローニ監督とは「師弟関係」だ。ＡＣミランがリーグ制覇したときはザッケローニ監督の下でプレーした。「ずっと連絡を取り合っている」とレオナルド監督が言う間柄で、長友にとっては後押しになるに違いない。