本田圭　“香川やったぞ！”フル回転で導いた頂点

前半、攻め上がる本田圭（右）

アジア杯決勝 日本１－０オーストラリア

（1月29日 カタール・ドーハ）
　延長戦に入る直前、ＭＦ本田圭佑は大きな声でチームメートに指示を出し、叱咤（しった）していた。決勝戦もトップ下で先発し、前半からオーストラリアの猛攻にさらされながら、背番号１８はゴールを目指して前へと突進。９０分間戦い抜き、０―０で延長戦に突入してもタイトルに燃える闘志はみじんも衰えていなかった。

　背番号１８がいなければ、２大会ぶりの決勝進出はなかった。左足首捻挫で欠場した１次リーグ・サウジアラビア戦以外の４試合に先発。得点こそＰＫの１得点のみだが、その４試合で挙げた全８得点中６得点に絡んだ。特に準々決勝・カタール戦ではＭＦ香川の２得点を演出し、準決勝・韓国戦では同点につながるＤＦ長友への絶妙スルーパスとＰＫ獲得となる岡崎への縦パス。１試合ごとに鋭さは増してきた。ＭＦ朴智星（韓国）、ＧＫシュワルツァー（オーストラリア）らと並んで大会ＭＶＰ候補に選出されるのも当然だった。

　海外移籍についての相談も受けた弟分で、右第５中足骨骨折で無念の帰国となったＭＦ香川の思いも一緒に延長戦を戦い抜いた。