ザック監督、準備万端！「特別な戦術を用意」

公式会見の出入りで顔を合わせた韓国・趙広来監督（右）と笑顔を見せるザッケローニ監督

アジア杯準決勝 日本―韓国

（1月25日 カタール・ドーハ）
　日本代表ザッケローニ監督が大一番に向け、チームに“走れ指令”を出した。韓国戦前日の公式会見。指揮官は「ミスなど小さなことが勝敗を分ける。韓国も日本もこの試合に向けて特別な戦術を用意しているはずだ」と試合展開を予想。その上で「日本が勝つには、休むことなく、どれだけ９０分間戦えるか（が重要）」とさまざまな意味でのスタミナがカギになるとした。

　アジアのライバル対決。イタリア人指揮官もこの試合の重要性を知っている。ブラジル―アルゼンチン、イタリア―ドイツを引き合いに出し「日韓戦は、そういった比較も可能な試合」と互いの意地がぶつかり合う一戦であると表現した。戦術家として知られるザッケローニ監督だが、この種の試合では戦術よりも精神力が重要となることを強調した。

　準備も怠っていない。試合２日前の２３日を急きょ完全オフにした。その決断について指揮官は「これまでの４試合中２試合で１人少ない１０人での戦いを強いられた。選手はメンタル面での消耗が激しかった」とフィジカル面の回復より、精神面のリフレッシュが目的だったことを明かし「試合に向け、あまりにもナーバスになると、それが大きなミスを招くことがある」と説明した。

　準々決勝のカタール戦で劇的勝利を収めたことで「カンピオーネ（優勝）を狙う？そんなことは言うまでもない」と優勝を確信した指揮官。この日も「準備は整った」と万全を強調。決勝進出をかけた大一番へ揺るぎない自信をのぞかせた。