永遠のライバルにリベンジなるか…日程は日本に有利

　サッカーのアジア杯で、２大会ぶり４度目の優勝を狙う日本が２５日午後４時２５分（日本時間同１０時２５分）からの準決勝で対戦する相手は、ライバルの韓国に決まった。主将の長谷部（ボルフスブルク）は「韓国とは決勝でやりたかったが、いつかはやらなくてはならない相手」とコメントし、闘志をにじませた。

　ザッケローニ監督は２３日の練習を中止し、休養日に充てた。「フリーということでなく、選手の回復のために設定した」と説明。昨年１２月２７日に大阪で開始した合宿から積み重なった疲労を考慮した。

　日程上は有利な条件で準決勝を迎える。イランとの準々決勝で延長を含めて１２０分間を戦った韓国は中２日で、一方の日本は中３日となる。

　日本は過去の対戦成績で１１勝２１分け（ＰＫ勝ち２、ＰＫ負け１を含む）３８敗と大きく負け越している。昨年のワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会前の対戦では２連敗したが、Ｗ杯では両国とも１６強入り。１０月のソウルでの親善試合は０―０で引き分けた。

　「韓国はイランよりも準々決勝でいいサッカーをしていたと思うし、選手たちの気持ちの強さを感じたので、気持ちで負けないように準備したい」と長谷部。２００７年の前回大会では、３位決定戦でＰＫ戦の末に敗れている。伝統の一戦は雪辱の場にもなる。（共同）