長谷部　祖父の命日に劇勝！優勝報告誓う

練習前、長谷部誠（左）と話すザッケローニ監督

アジア杯

（カタール・ドーハ）
　ＭＦ長谷部誠が天国の祖父に優勝を誓った。２１日のカタール戦で終了間際に香川への鮮やかなスルーパスで決勝弾をお膳立て。劇的勝利に貢献し「勝てて良かった。きょうは、じいちゃんの命日でもあったんで」とホッとした表情を浮かべていた。

　プロ入りを後押ししてくれたのが祖父だった。藤枝東高３年時に長谷部は浦和、名古屋などのＪクラブの他に、明大などからも勧誘を受けていた。両親からはプロ入りを反対されて大学進学を勧められる中、祖父から「男だったら勝負してもいいんじゃないか」と言ってもらった。「あの言葉があったから、今の僕がある」と感謝を忘れたことはない。

　「１０人でリードされて心が折れそうになったけど、みんな最後まで諦めなかった。次につながる勝利だと思う」。２大会ぶりの優勝を決めて、祖父に最高の報告をする。