まだ不満　本田圭「得点は結果論　それまでのつなぎ方、運び方」

準々決勝のカタール戦へ向けた練習で競り合う長谷部（中央左）と香川（同右）。左端はザッケローニ監督、右端は遠藤

アジア杯準々決勝 日本―カタール

（1月21日 カタール・ドーハ）
　１試合休養を取り、足首の状態も万全に近づいているようだ。満を持してカタール戦に向かう本田圭（ＣＳＫＡモスクワ）は「練習も参加しているし、問題ない。いい準備をして臨みたい」と、試合に出たくて仕方ないといった表情だ。

　欠場した１７日のサウジアラビア戦。「５点取ったのは事実。単純にチームはよくなっている」と言いながらも、まだチームの完成度には不満をのぞかせた。「得点パターンが少な過ぎた。あくまで得点は結果論。それまでの（ボールの）つなぎ方、運び方」と課題を指摘した。

　１３日のシリア戦で足首を負傷。その後は焦る気持ちを抑えるかのように、慎重に回復を目指してきた。１４日から３日間は全体練習から離れ、ボールを触らずに別メニューで調整。サウジ戦の試合前練習でようやく、チームに加わった。

　地元の後押しを受ける開催国カタールとの一戦は、４度目の王座に向けて乗り越えなくてはいけないヤマ場だ。「雰囲気にのまれないように、相手の土俵で勝負せず、自分たちのいいところを出せるか。このチームはもっとやれる。いいところを出せれば優勝を狙える」と力強く言い切った。