キーマンは長友「中に入り過ぎると厳しい　サイドから崩したい」

シリア戦に向け、バランスボールで調整する長友

アジア杯１次リーグＢ組 日本―シリア

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１月１３日　カタール・ドーハ）
　シリアからゴールを奪うため、鍵を握る存在だ。左サイドバックの長友（チェゼーナ）は「中、中に入り過ぎると厳しい。サイドから相手を崩したい」と攻略法の一端を明かした。
　９日のヨルダン戦でも左ＭＦに入った香川（ドルトムント）とのコンビで何度となく、サイドを突破。だが、得点につながるラストパスは出せなかった。
　ヨルダンと同様、シリアも守備重視の戦い方が予想される。攻撃陣から「早いタイミングでクロスを上げてほしいと言われている」というサイド攻撃が突破口になる。
　飽くなき向上心が、背番号５を支えている。昨夏に加入したイタリア１部リーグ（セリエＡ）で堂々とレギュラーの座を獲得。チームに欠かせない存在になったが、現状には決して満足していない。年が明けたばかりの今月２日には「夢は世界一のサイドバックになること。ことしは重要な年になる」と大きな決意を述べた。
　シリアは２００８年11月の国際親善試合で代表初ゴールを決めた相手。「厳しい戦いになると思うが、チーム一つになって勝ちたい」。引き締まった表情で勝利を誓った。