敵を幻惑！香川＆本田圭“ダブル司令塔”で勝つ

＜アジア杯日本代表練習＞並んでウオーミングアップする香川（左）と本田圭。２人でダブル司令塔を務める

アジア杯１次リーグ・ヨルダン戦

（1月9日 カタール・ドーハ）
　アジア杯で２大会ぶりの優勝を狙う日本代表は９日、カタール競技場で行われる１次リーグ初戦でヨルダンと対戦する。左ＭＦで先発する香川真司（２１＝ドルトムント）は、トップ下のＭＦ本田圭佑（２４＝ＣＳＫＡモスクワ）と積極的にポジションチェンジを行うことを予告。本田圭も流動的に攻撃を組み立てる意向を示し、変幻自在の“ダブル司令塔システム”で白星発進を目指す。

　ヨルダン戦に向けて非公開で行われた８日の公式練習で、日本の誇る２人の司令塔が入念に連係を確認した。練習開始直後の現地時間午後３時４５分の気温が３０度まで上昇する中、ゲーム形式で左ＭＦに香川、トップ下に本田圭が入った。香川は希望するトップ下ではなく左ＭＦでの先発が確実だが、本田圭とポジションについて話し合ったことを明かし「圭佑君（本田）とは流動的にやろうと話をした。圭佑君がワイドに流れれば、自分が中に入っていく」と説明。積極的にポジションチェンジを繰り返して攻撃に変化をつける狙いだ。

　香川は本田圭を強烈にライバル視してきた。今季公式戦２７試合１２得点を挙げたドルトムントではトップ下でプレー。日本代表で本田圭の君臨する位置だが、昨年１２月２７日からの国内合宿では「チームでもトップ下をやっているので代表でもやりたい気持ちは強い。（本田圭と）かぶるけど、それは監督が決めること」とこだわりを見せていた。ドーハ入り後の紅白戦で左ＭＦで起用されるとザッケローニ監督に２列目中央での出場を直訴。願いはかなわなかったが、本田圭との会談で流れの中でトップ下に入る“折衷案”を引き出した。

　ＦＩＦＡランク１０４位のヨルダンは格上の日本を相手に守備を固めてカウンターを仕掛けることが予想される。敵陣深くでは相手ＤＦが密集する可能性が高いだけに、スペースをつくるためにもポジションチェンジは効果的。普段は細かく指示を出すザッケローニ監督も「（香川と本田圭は）もちろん最初は違うポジションからスタートしないといけないが、お互いにスペースを見つけて動けば良い。彼らが持っている良い部分を出してくれれば」と欧州で結果を出す２人の司令塔に攻撃を委ねる方針を示した。