柏木　代表で“調子乗り世代”再結成だ！

山形戦に向けた前日練習でボレーシュートを狙う浦和ＭＦ柏木

　浦和のＭＦ柏木陽介（２２）がザックジャパンで“調子乗り世代”の再結成を狙う。３０日の山形戦（埼玉）は日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（５７）が視察予定。Ｕ－２０日本代表でチームメートだった広島ＤＦ槙野智章（２３）、シャルケＤＦ内田篤人（２２）、ドルトムントＭＦ香川真司（２１）とＡ代表で再び一緒にプレーするために、２日の大宮戦（埼玉）以来の“御前弾”でアピールする。

　強気な言葉に日本代表復帰への自信が表れていた。２９日のミニゲームで、主力組の柏木は絶妙な左足ループパスでアシストするなど好調ぶりを披露。ザッケローニ監督が視察する山形戦に向けて「チームが勝つためにプレーする」としながらも「ずっと良いプレーをしていれば（代表にも）選ばれる。（来年１月の）アジア杯だけじゃなく、常に呼ばれる選手でありたい」と強い意気込みを示した。
　モチベーションとなっているのは、かつての戦友たちの活躍だ。０７年のＵ－２０Ｗ杯カナダ大会で、日本代表は１次リーグを無敗で突破して１６強入りした活躍と、派手なゴール後のパフォーマンスから「調子乗り世代」と呼ばれて旋風を巻き起こした。その中心は背番号１０を着けて“王子”と呼ばれた柏木だったが、ザックジャパン入りに関しては当時チームメートだった槙野、内田、香川に先を越された。それだけに「同じ世代の真司（香川）、槙野、ウッチー（内田）が入っているのは刺激になっている。“早く（Ａ代表に）来いよ”と言われている」とライバル心を燃やしている。ただ、その一方で「一緒にプレーすればお互いを生かせるイメージがある」とフル代表で“調子乗りカルテット”の再結成をも見据えた。
　さらに、昨季まで共に広島でプレーした槙野にはパフォーマンスの面でもお株を奪われている。「一番最初にやりだしたのはオレですからね。槙野の方が注目されているのは寂しいし悔しい…」とこちらでも対抗心をのぞかせる。ザッケローニ監督が視察した２日の大宮戦では、ゴール後にカメラを借りて撮影するパフォーマンスを見せたが「１人でやるより、みんなでやりたい」と今度は広島ばりの集団芸の構想も練っている。御前試合は２３日の磐田戦（エコパ）に続いて３回目。大宮戦以来のゴールと派手なパフォーマンスで、代表指揮官の目を自らにくぎ付けにしてみせる。

　▽０７年Ｕ－２０Ｗ杯カナダ大会ＶＴＲ　１次リーグで３－１スコットランド、１－０コスタリカと連勝。控え組中心でナイジェリアに０－０と引き分けて無敗で１位突破。決勝トーナメント１回戦はチェコを相手に２点をリードしながら追いつかれ、ＰＫ戦で３－４で敗れた。ゴール後に「ビリーズブートキャンプ」「ドラゴンボールのかめはめ波」など派手なパフォーマンスを披露して「調子乗り世代」「悪ガキ世代」と呼ばれた。柏木、内田、槙野はレギュラーで、香川は主にスーパーサブだった。