大型補強？甘い夢は禁物　売却間近のブラックバーン

売却される見通しのブラックバーンのペダーソン（左）が、すでに売却が決まったリバプールのロドリゲスと競り合う

　サッカーのイングランド・プレミアリーグのブラックバーンがインドの企業グループ、ベンキーズに売却される見通しだ。近日中に引き渡しが完了するという。だがＡＰ通信は、チーム躍進を期待するサポーターの甘い夢は、裏切られることになるだろうと伝えた。

　チームは近年、大きな補強とは無縁だ。２００１年以降最も高額な「買い物」はマンチェスター・ユナイテッドから８００万ポンド（約１０億円）で獲得した元イングランド代表ＦＷのＡ・コール。その後も５００万ポンド（約６億４０００万円）以上の選手獲得は２度しかない。
　だが、ベンキーズは２７日、移籍市場が活発化する冬に向けた選手獲得予算を、わずか５００万ポンドと発表した。オイルマネーを背景に代表クラスを続々と獲得するマンチェスター・シティーやチェルシーなどとの選手争奪戦に、十分な資金とはいえそうにない。
　ベンキーズのチェアパーソンのデサイ氏は「リーグ戦でトップ５に入ろうとは思っていない。１０～１２位くらいで十分」と話す。クラブ買収の目的は、シンプルに会社の宣伝。インドの地元紙によると、すでに同国をはじめ、多くの企業からユニホームやスタジアムのスポンサーについて問い合わせが来ているという。
　「有名サッカークラブ所有は企業のブランド化を後押しする」とあくまで現実的な同氏。さきに決着したリバプールの売却騒動では、大盤振る舞いを約束したシンガポールの富豪も登場したが、結局は撤退。やはり甘い話はそうそうないようだ。（共同）