オリヴェイラ監督　愛と気遣いで偉業達成

＜浦和・鹿島＞３連覇を達成し、サポーターの前で胴上げされる鹿島のオリヴェイラ監督

　【鹿島１―０浦和】敵地さいたまの夜空に４度、舞った。鹿島・オリヴェイラ監督は圧倒的な絆（きずな）で結ばれた選手に、その体を委ねた。「夢にまでみた国で歴史を変えることができた。言葉に表せないほどの感動を感じる」。就任３年目で史上初のＶ３達成。顔に降り注ぐ冷たい雨さえ心地良い。５日は５９歳のバースデー。最高の記念日となった。

　「勝利の方程式」を完遂した。１―０の後半４１分。殊勲のＦＷ興梠に代え、守備の人、ＭＦ青木をダブルボランチの、さらに後列に投入した。１点を守り切れば、優勝できる。その状況で、石橋を何度も叩き、Ｊ屈指の選手層を誇る浦和を追い込んだ。ＤＦ内田は「采配が凄い。戦い慣れている」と百戦錬磨の指揮官を称えた。

　ハーフタイムには、２位・川崎Ｆが３―０で折り返していたが、一切の情報を遮断した。「０７年も０８年も勝たなければいけない状況を経験している。だから川崎Ｆの結果は全然気にしなかった。スタッフにも伝えるなと徹底していた」と言う。まさに勝者のメンタリティー。目の前の戦いだけに集中していた。

　選手への「愛」と「気遣い」が常勝軍団を築き上げた。１０月、天王山となった川崎Ｆ戦前には選手に内緒で、家族のビデオメッセージや手紙を用意し、鼓舞した。この試合の前には０７年１１月、奇跡の逆転優勝への足がかりとなった浦和戦（１―０）のＶＴＲを見せていた。

　試合後の優勝会見。自ら「最後に一言」と切り出した指揮官は「小笠原に来年のＷ杯をテレビ観戦させてはいけない」と言った。自軍の選手に対する信頼と愛は絶対だ。既に来季続投が決定しており、オリヴェイラ体制は円熟の４季目に突入。黄金時代は終わりそうにない。