苦しんだ８カ月…内田最後にＶアシスト

優勝祝勝会で野沢拓也（左）の頭からシャンパンを掛ける内田篤人

　【鹿島１―０浦和】鹿島の日本代表ＤＦ内田が、苦しみ抜いた末に“歓喜”をつかんだ。後半２１分、右サイドから得意のアーリークロスをＦＷ興梠のヘッドに合わせ、決勝弾を演出した。「狙い通りのプレー。（興梠）慎三さんがフリーだったので。３連覇？うれしいというよりホッとした気分」。激闘のリーグ戦を終え、安どの表情を浮かべた。

　４月から人知れず、おう吐に苦しんだ。「走ると戻すの繰り返しだった。新聞とかに出ると親が心配するので治ったと言ってましたけど。もう終わったからいいですよね」。体調不良により本来の切れ、運動量を欠いた時期もあった。それでも最後の大一番で決勝アシストを決める勝負強さを発揮。「今年は耐えると言うか忍耐を学びました」。来年６月のＷ杯に向けても頼もしい限りだ。