【Ｊ１戦力分析】千葉　少数精鋭のポリバレント軍団

ユース時代を過ごした千葉に移籍した中後雅喜

　千葉は昨季最終戦で劇的な勝利を飾り、奇跡のＪ１残留を果たした。昼田強化シニアマネジャー（ＳＭ）が「０９年ということで、わくわくシーズンでいきたい」と一気に上位進出をもくろむ今季は、Ｊ１最少の２３選手という“少数精鋭”で臨む。

　新人はゼロ。だが、昨年５月から指揮を執るミラー監督の要望を元に、鹿島から期限付き移籍のＭＦ中後をはじめ他クラブから５人の獲得に成功した。補強テーマはオシム元監督が提唱したポリバレント。サイドバック（ＳＢ）からＦＷまでこなすＭＦアレックス、左右のＳＢとセンターバックを兼ねるＤＦ和田ら万能型をそろえたのが「選手数は少ないが、選手層は厚い」と昼田ＳＭが胸を張るゆえんだ。

　昨年は年間を通じてＪ１残留争いの“主役”を演じた。だが、ミラー監督は「１位で終わりたい」と高い目標を掲げ、昼田ＳＭも「最低でも勝ち点５０（昨季８位相当）はいきたい」と鼻息も荒い。日本リーグ時代から唯一２部落ち経験のない名門。今季は伝統を引き継ぐだけでなく、上位にジャンプアップできるか注目だ。