“説明できない”谷口 五輪へ本能の２発

＜川崎Ｆ・清水＞２ゴールを決めた川崎Ｆ・谷口はサポーターから北京のガイドブックをプレゼントされる

　“本能の男”が五輪前に大爆発した。Ｊ１第１７節最終日、川崎Ｆの北京五輪代表ＭＦ谷口博之（２３）が、ホームでの清水戦で同点、勝ち越し弾の２得点の大活躍を見せた。五輪代表発表後初の公式戦は先制されたが、後半３０、４３分に立て続けにゴールして２―１と逆転。観戦した反町康治監督（４４）の前で猛アピールした。リーグ戦はこの日で前半戦の１７試合が終了した。

　ゴール前に、谷口がいた。後半３０分、ＦＷジュニーニョのクロスのこぼれ球が谷口の前に転がった。右足で同点弾。４３分には左の山岸が放ったシュートをＧＫがはじいたボールの先に、またも谷口がいた。左足で力強く勝ち越し弾を叩き込んだ。２戦ぶりの勝利、大逆転勝ちの立役者は間違いなく、谷口だった。

　「悪い流れを断ち切れて良かった。常にＧＫのこぼれ球とかを狙っているので。２点とも簡単なゴールだから」。今季６得点目に平然と話すが、日本代表ＭＦ中村憲の言葉が、谷口の“本能”を象徴した。「タニが何であそこにいるのか分からない」。本人すら「気づいたらゴール前にいた」と説明のつかないプレーが谷口の良さだ。

　横浜ユース時代はトップ下でプレー。川崎Ｆでの本職はボランチだが、今季はトップ下で攻撃に絡み、クラブ初となる五輪代表の座をつかんだ。理論派の反町監督がチーム関係者に「谷口はどうやって使ったらいいの？」と相談するほど、説明のつかない本能が最大の魅力。観戦した反町監督は「アイツらしくていいんじゃない」と自身が選んだ五輪戦士の活躍に満足そうな笑顔を見せた。

　試合後、スタンドには柔道の谷亮子の名言でもある「タニで金」の横断幕が掲げられた。「次の浦和戦で勝って、気分良く北京へ行きたい」。決定力不足といわれる反町ジャパンには、頼もしいゴールハンターがいる。