辻　銅「夢のような瞬間」　ハンドボールから決意の転向１年半

＜女子４００メートル決勝（切断などＴ47）＞獲得した銅メダルをかむ辻沙絵

リオデジャネイロ・パラリンピック　陸上女子４００メートル（切断などＴ４７）決勝

（9月14日）
　陸上の女子４００メートル（切断などＴ４７）で初出場の辻沙絵（２１＝日体大）が銅メダルを獲得した。日本は第８日（１４日）に５個（銀３、銅２）のメダルを獲得し、今大会通算メダル数を１６個（銀７、銅９）とした。

　緊張から解き放たれた辻の目から涙があふれた。北海道・函館鍛神（たんしん）小学校５年から続けていたハンドボールから転向して１年半。「大好きだったハンドボールをやめて、自分でよかったって思えるように。後悔しないようにと思っていて。それがメダルを獲得することができて、夢のような瞬間でした」。決勝の舞台。不安だった。会場入り前、茨城・水海道二高時代の親友に電話をした。「レースが怖い」と弱音を吐いたが「絶対、沙絵ならできる」と勇気づけられスタートラインに立った。「大丈夫、自分ならできる。絶対にメダルを獲る」と声を出し、自らを鼓舞した。

　最終コーナーまでは５位だったが、最後の１００メートルで２人を抜き、表彰台をつかみとった。関係者から日の丸を受け取り、場内を回った。「メダルを獲ったらもっといいメダルが欲しいなと思いました。２０２０年までまだ４年間ある。そこに向けてトレーニングしたい。やっぱり金メダルがいいなと思いました」リオの夜、美人スプリンターの笑顔が輝いていた。

　◆辻　沙絵（つじ・さえ）１９９４年（平６）１０月２８日、北海道生まれの２１歳。茨城・水海道二高時代は、健常者に交じってハンドボールで活躍。日体大に進学後、昨年３月に陸上に転向した。１メートル５８、４５キロ。