ネイマールに“マラカナンの歓喜”つかんだ頂点、因縁ドイツに雪辱

＜ブラジル・ドイツ＞先制ゴールを決め、ボルトのポーズを決めるネイマール（ＡＰ）

リオデジャネイロ五輪サッカー男子決勝 ブラジル１―１（ＰＫ５―４）ドイツ

（8月20日 マラカナン）
　サッカーの聖地マラカナン・スタジアム（リオデジャネイロ）は、ブラジル代表＝セレソンにとって聖地であり、鬼門でもあった。しかし、２４歳のＦＷネイマール率いるブラジル五輪代表が、その不名誉な歴史に終止符を打った。

　マラカナン・スタジアムは１９４８年に誕生。５０年に開催されたワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会のメイン会場となった。優勝候補筆頭のブラジル代表は、決勝リーグでウルグアイ代表と対戦。キャパを大幅に超える２０万人もの大観衆を集めるも１―２で敗れ、ショック死するサポーターまで出て、後に“マラカナンの悲劇”として語り継がれることとなる。ペレが１７歳で６得点をあげ、Ｗ杯スウェーデン大会で優勝するのはその８年後のことだ。マラカナンはＣＲフラメンゴのホームスタジアムとして、ジーコやソクラテスらが在籍していた８０年代の国内リーグでは黄金時代を築いた伝説の舞台となるが、世界の舞台からは遠ざかってしまう。

　一方ネイマールは、２０１０年のＷ杯南アフリカ大会後に代表デビュー。１２年ロンドン五輪では４得点をあげ、銀メダル獲得に貢献した。そして１４年、母国ブラジルで６４年ぶりに行われたＷ杯は、ネイマールの大会になると期待された。しかし、準々決勝のコロンビア戦でＤＦファン・スニガの背後からのチャージによって負傷、離脱を余儀なくされてしまう。ネイマールを欠いたチームは、準決勝でドイツ代表に７失点で歴史的大惨敗を喫し（ミネイロンの惨劇）、決勝の舞台マラカナンにすら届かなかった。

　南米選手権を辞退し、五輪にこだわりオーバーエージ枠で選出されたネイマールは主将として臨んだ。グループリーグを苦労しながら勝ち上がり、チームとして尻上がりに調子を上げながら、聖地マラカナンに宿敵ドイツを迎えて挑んだ決勝戦。前半２７分に左サイド２８メートルからの直接ＦＫを決めた。試合は１２０分の激闘の末、ＰＫ戦の５人目としてＧＫの動きを読み切って、悲願の勝利を自らの手でつかみとった。得点王こそ逃したものの４ゴールを挙げ、ＭＶＰ級の活躍を見せた。８月２０日、ブラジル五輪代表が自国開催の世界大会で初めて頂点に立った地として、“マラカナンの歓喜”は歴史に刻まれた。